Beskrivelse
Maleriet Susanna og de ældste er et vigtigt værk af den italienske kunstner Artemisia Gentileschi, skabt omkring 1610. Maleriet skildrer en scene fra Det Gamle Testamente, hvor to jødiske ældste forsøger at forføre Susanna, en ung og smuk kvinde, der bor i deres samfund.
Det er historien om en kvinde, der uretmæssigt anklages for at have været sin mand utro med en anden mand af to magtfulde og uærlige ældre dommere.
Det bemærkelsesværdige ved dette værk er, at det blev skabt af en kvindelig kunstner på et tidspunkt, hvor de fleste malere og kunstnere var mænd. Artemisia Gentileschi, datter af maleren Orazio Gentileschi, var en af de første kvinder, der blev optaget på Kunstakademiet i Firenze, og hun formåede at etablere sig som en af sin tids mest fremtrædende kunstnere.
Susanna og de ældste skiller sig ud ved den måde, Gentileschi behandler emnet på. I stedet for at skildre Susanna som et passivt offer, sådan som det var almindeligt på den tid, fremstiller hun hende som en stærk og modstandsdygtig skikkelse, der kæmper imod de ældstes seksuelle overgreb. Denne fortolkning var i høj grad præget af Gentileschis egen oplevelse som voldtægtsoffer efter et overgreb begået af en ven og samarbejdspartner til hendes far, som blev stillet for retten i en meget omtalt retssag på den tid.
Susanna og de ældste er et vigtigt værk både på grund af sin kunstneriske værdi og den rolle, det spiller i kunsthistorien og kampen for ligestilling mellem kønnene.
Susanna og de ældste er nr. 60 på listen over berømte malerier