Beskrivelse
John William Waterhouses maleri Damen fra Shalott er inspireret af et digt af samme navn af den engelske digter Alfred Tennyson. Det interessante ved værket er, at Waterhouse tog sig kunstneriske friheder i forhold til digtets beskrivelse af damen.
I digtet beskrives damen som bleg og syg, mens Waterhouse i maleriet fremstiller hende som en eksotisk og forførende skønhed. Der blev også tilføjet detaljer til maleriet, som ikke nævnes i digtet, såsom et spejl og de luksuriøse stoffer, der omgiver damen.
Denne mere sanselige og forførende fremstilling af damen i maleriet har fået nogle kritikere til at spekulere på, om Waterhouse var mere interesseret i at skabe et visuelt tiltalende billede end i at være tro mod beskrivelsen af figuren i digtet. Maleriet er dog stadig et af Waterhouses mest ikoniske og populære værker og har gennem årene været genstand for talrige fortolkninger og analyser.
I Damen fra Shalott skaber Waterhouse også en komposition, der vækker genklang af isolation og fortvivlelse. De mørke skove bag damen og de forsømte siv i forgrunden afspejler kvindernes situation og deres vanskelige kår.
En anden interessant detalje ved Damen fra Shalott er, at maleriet blev skabt på et tidspunkt, hvor den kunstretning, der kendes som prærafaelismen, blomstrede i England. Prærafaelitterne var kendetegnet ved deres besættelse af præcision og sans for detaljer, og de søgte at genoplive den kunstneriske stil fra tiden før den italienske renæssance.
I denne henseende tog Waterhouse den prærafaelitiske æstetik til sig i Damen fra Shalott og lagde vægt på den omhyggelige udformning af hver eneste detalje i scenen, fra stoffernes vævning til træets blade og spejlbilledet. Desuden har maleriet en romantisk stil med stærk vægt på følelser og følelsesudtryk, hvilket gør det til et typisk værk fra den prærafaelitiske bevægelse.
Generelt betragtes Damen fra Shalott som et af prærafaelismens mest ikoniske og repræsentative værker, og siden det blev skabt i 1888, har det været genstand for talrige studier og analyser.
Damen fra Shalott er nr. 71 på listen over berømte malerier