Beskrivelse
Den lejesøgende hyrde er et maleri af den engelske kunstner William Holman Hunt, skabt i 1851-1852. Værket indgår i den permanente samling på Manchester Art Gallery i England og betragtes som et af Hunts vigtigste værker.
Maleriet vakte skandale, da det kom frem på Londons kunstscene i 1851. Kunstnerens kritikere latterliggjorde William Holman Hunt for at glorificere „rå“ seksualitet, især blandt de lavere samfundsklasser.
Maleriet viser en ung fårehyrde, der er mere optaget af at gøre kur til en ung kvinde end af at passe sin flok. Den unge kvinde sidder på en sten i billedets forgrund, mens hyrden står ved siden af hende og holder sin stav med en ubekymret mine. I baggrunden ses fåreflokken, der er blevet forsømt og efterladt uden opsyn.
Det interessante ved dette værk er, at Hunt bruger den dårlige hyrde som en metafor for det moralske forfald i datidens victorianske samfund. Maleriet kritiserer manglen på ansvar og engagement i hverdagen samt besættelsen af nydelse og hedonisme på bekostning af arbejde og ansvar.
Værket udmærker sig desuden ved sin minutiøse og detaljerede teknik, som er karakteristisk for den prærafaelitiske kunstretning, hvor Hunt var en af grundlæggerne. Prærafaelitterne ønskede at vende tilbage til principperne i kunsten før renæssancen og afviste derfor tidens mere populære stilarter til fordel for en mere detaljeret og præcis teknik.
Den lejesøgende hyrde er et vigtigt værk både på grund af sin samfundskritik og sin minutiøse, detaljerede teknik. Hunts maleri er stadig relevant i dag, fordi det fortsat sætter fokus på emner som manglende engagement og ansvar i hverdagen.
Den lejesøgende hyrde er nr. 88 på listen over berømte malerier