Beskrivelse
Dette værk af mesteren Caravaggio er også kendt som Vor Herres pilgrimsfærd til Emmaus eller blot Måltidet i Emmaus. Maleriet viser det øjeblik, hvor de to apostle, der ledsager ham, indser, at den, der har talt med dem hele dagen, er deres elskede mester.
Værket blev malet på højdepunktet af kunstnerens berømmelse og er et af kunsthistoriens mest imponerende religiøse malerier. I dette maleri indfanger Caravaggio på brillant vis øjeblikkets dramatiske klimaks: det præcise sekund, hvor disciplene pludselig forstår, hvem der har været foran dem lige fra begyndelsen. Deres handlinger og naturlige reaktion formidler deres dramatiske forbløffelse: Den ene er ved at springe op fra sin stol, mens den anden strækker armene ud i en gestus af vantro. Det hårde lys understreger intensiteten i hele scenen.
I værket skildrer Caravaggio disciplene som almindelige arbejdere med skæggede, rynkede ansigter og laset tøj, i kontrast til den unge, skægløse Kristus, der ser ud til at være kommet fra en anden verden.
Der gemmer sig nogle hemmeligheder flere steder. I værket skjulte kunstneren for eksempel et påskeæg. Skyggen, som frugtkurven på bordet kaster, synes også at forestille en fisk, hvilket kunne være en hentydning til det store mirakel.
Og der gemmer sig endnu flere skatte i dette mesterværk. Nogle gange er en fejl slet ikke en fejl, men et genialt indfald. Tag for eksempel fletværket i den flettede kurv, der balancerer på kanten af bordet midt i maleriet.
Utallige øjne har beundret det mystiske drama, der udspiller sig i den dunkle kro, men betydningen af en næsten umærkelig ufuldkommenhed er hidtil gået ubemærket hen gennem århundrederne.
En løs kvist, der stikker ud fra fletværket, forvandler Caravaggios berømte lærred til en dristig handling, en åndelig udfordring til beskueren.
For at forstå alle implikationerne af denne lille detalje er det værd at erindre de overordnede rammer for den scene, Caravaggio fremkaldte i sit værk.
Temaet for Måltidet i Emmaus har inspireret historiens store mestre, fra Rembrandt til Velázquez. Det afgørende øjeblik fortælles i Lukasevangeliet i Det Nye Testamente. Her berettes historien om Kristi intime måltid med de to disciple, Lukas og Kleofas, som ikke kender deres ledsagers sande identitet. I maleriet er brødet allerede blevet brudt og velsignet, og ifølge evangelieberetningen er øjeblikket kommet, hvor Kristus skal »åbne« sine følgeres øjne og forsvinde »for deres blik«.
Mesterværket indfanger en mystisk tærskel mellem skygge og lys, det magiske sekund før Kristus, indhyllet i silhuetten af en fremmed bag ham, forsvinder fra verden. I dette ubeskrivelige øjeblik mellem åbenbaringen og forsvindingen spinder Caravaggio sin fortælling, det mesterlige møde mellem to verdener.
Da sandheden åbenbares, rejser Kristi farbror, Kleofas, sig fra sin stol, grebet af panik og forbløffelse over åbenbaringen: Albuerne løftes dramatisk gennem frakkens ærmer.
På den anden side af fletkurven med frugt, til højre, slår Lukas armene vidt ud, som om han ville påpege scenens usandsynlighed, og indtager den samme stilling på korset i det øjeblik, han lider sin smertefulde død. Værten forholder sig imidlertid uanfægtet og betragter dem uden at forstå, mens han lytter til de ord, Kristus har talt til sine forbløffede disciple, ude af stand til at fatte betydningen af et øjeblik, der er skelsættende for menneskeheden.
Caravaggio må have været bevidst om dette, da han koreograferede denne ekstraordinære scene og lod den balancere mellem den forgængelige verden og en verden hinsides. Det er én ting at skildre et øjeblik af åbenbaring, som andre kunstnere har vovet at indfange i kunsten. Noget helt andet er at få beskuerne af værket til selv at tage del i epifaniens forundring: at forvandle lærredet til selve scenen, hvor en åndelig opvågnen både er mulig og virkelig.
I dette øjeblik af fælles forundring er Guds elskede søn, den ventede Messias, blevet til virkelighed og opfylder fuldt ud alle skrifterne.
Valget af frugter på bordet er naturligvis også bevidst; sammen med bordets øvrige elementer har de nemlig en symbolsk betydning. Æblet, som her er ved at rådne, symboliserer fristelsen og menneskets syndefald. Kristi komme symboliseres af lysstrålen, der reflekteres gennem glasbeholderen på dugen, hvilket kan forstås som et symbol på jomfrufødslen – lyset trænger gennem glasset uden at bryde det – og brødet er let genkendeligt som et symbol på Kristi legeme, hans inkarnation.
Endelig symboliseres Kristi offer af de druer, som Bellori kritiserer. Druerne er kilden til vinen, der i den romersk-katolske eukaristi bliver til Kristi blod. Caravaggio har derfor brugt frugtkurven til at understrege og underbygge betydningen af den historie, han har malet.
Caravaggio har valgt at skildre et dramatisk øjeblik i menneskehedens historie i dette værk, nemlig den brøkdel af et sekund, hvor to apostle, der står tæt på hinanden, indser, at de er vidner til et mirakel af ufattelig kraft. Den store kunstner fastholder øjeblikket på mesterlig vis. Kunstneren gør øjeblikket evigt, samtidig med at han giver beskueren tid til at betragte miraklet på lærredet og opleve den følelse af chok og forundring, som de to apostle følte.
Dette er uden tvivl et sandt mesterværk fra renæssancen og et religiøst maleri, som KUADROS-teamet holder særligt meget af.
Måltidet i Emmaus er nr. 82 på listen over berømte malerier