Beskrivelse
„Astronomen“ er et oliemaleri, som den hollandske kunstner Johannes Vermeer skabte omkring år 1668. Værket forestiller en mand med langt hår, der sidder og undersøger en himmelglobus foran sig. Ved siden af globussen står et astrolabium, et instrument til astronomiske målinger. Foran astronomen ligger en åben bog om astronomi på bordet.
Nogle kunsteksperter har foreslået, at manden på maleriet kunne være Antonie van Leeuwenhoek, som var ven og samtidig med Vermeer samt en af de første mikroskopister i videnskabens historie. Teorien bygger på ligheden mellem mandens ansigtstræk på maleriet og den videnskabelige forskers.
Interessant nok var „Astronomen“ og et andet maleri af Vermeer, „Geografen“, forsvundet i mange år og blev først opdaget i 1881 hos en auktionarius i Paris. Man mener, at begge værker blev bestilt af Vermeers mæcen, Antonie van Leeuwenhoek, og var i hans families besiddelse i flere generationer, før de blev solgt.
En anden interessant detalje ved „Astronomen“ er, at nogle detaljer i maleriet synes at tyde på, at Vermeer kan have brugt linser og camera obscuraer som hjælp til at skabe værket. For eksempel er perspektivet og belysningen meget præcise og realistiske, og nogle genstande i maleriet er så skarpe og detaljerede, at det ville være svært at opnå uden hjælp fra disse instrumenter.
Teorien om, at Vermeer brugte camera obscuraer og linser til at skabe sine malerier, har længe været genstand for debat blandt kunsteksperter, og nogle er skeptiske. Andre hævder dog, at denne teknik kan have været et nyttigt værktøj for Vermeer, da den ville have gjort det muligt for ham at opnå en høj grad af realisme i sine værker og gengive lys og farver mere præcist.
I dag er „Astronomen“ et af Vermeers mest berømte og værdsatte værker og befinder sig på Louvre i Paris.
Astronomen er nr. 39 på listen over berømte malerier