Popis
U této orientalistické malby od Jeana-Léona Gérôma není známo, ze které země pochází. Gérôme zobrazuje bělošskou ženu s černými vlasy, kterou omývá africká žena a pečuje o její tělo. Koupelna má velké, zdobně vyvedené umyvadlo obložené porcelánovými dlaždicemi. Místnost navíc obklopují tyrkysové dlaždice, které jí dodávají eleganci.
Při bližším pohledu na tuto malbu si lze všimnout arabského nápisu v pravém horním rohu. Tento nápis naznačuje, že se výjev odehrává v arabském světě. Vztah mezi oběma ženami navíc ukazuje, že se bělošská žena od africké ženy odvrací pohledem. Tento vztah pracuje s orientalistickým pohledem: bělošská žena natahuje ruku, jako by si ženy, která ji myje, nevážila; zřetelně je tu patrný mocenský boj. Protože se na ni nedívá a natahuje ruku, jako by očekávala, že o ni bude pečováno, může divák usoudit, že postavení bělošské ženy je mnohem vyšší než postavení černošské ženy. Podobně je to vidět i na oděvu africké ženy: má na hlavě pokrývku a kolem těla látku, ale oděv jí sklouzává.
To by mohlo vysvětlovat, proč se na ni bělošská žena nechce dívat: její nahota je pro bělošskou společnost ze své podstaty znepokojivá. Tím, že Gérôme zobrazuje bělošskou ženu nahou, zároveň podněcuje touhu francouzských mužů po ženách z Orientu.
Přestože její ňadro není odhalené, její nahota by francouzské muže zaujala, protože by potvrzovala jejich představy o Orientu jako o exotickém místě.
Koupel zaujímá 85. místo v seznamu slavných obrazů